La conversion de Bob Marley
Bob Marley, fils d’un Anglais du Sussex et d’une Jamaïcaine, est un chanteur talentueux et extrêmement attachant, qui connaît déjà une grande popularité à la Jamaïque lorsque le roi d’Ethiopie s’y rend en 1966.
Il est marié à Rita Marley, une femme qui participe à un meeting autour du Roi d’Ethiopie.
Et c’est là qu’elle affirme voir les stigmates du Christ (trous laissés dans ses mains et dans ses pieds par les clous de la croix) dans les mains du Roi. Bob Marley se convertit au rastafari.
Parolier remarquable, il intègre à ses chansons les thèmes rastafaris, appelant à l’amour, la révolte des descendants d’esclaves, à la conversion spirituelle, à la gloire du Roi d’Ethiopie (appelé Lion de Juda), à la nostalgie de la terre de Sion, au départ de Babylone, à la lutte contre l’oppresseur (« I shot the Sheriff ») et bien sûr à la consommation de cannabis (Kaya, Easy Skanking), sacrement du mouvement rasta.
Sa musique, le « reggae », est lente, chaloupée, inspirée du rocksteady, du ska, et du Rythm and blues. C’est une fusion d’influences africaines, européennes et américaines. Ses concerts sont de véritables cérémonies rituelles, dans lesquelles se mêlent les prophéties, les prières et les appels à la conversion et au combat (Get up, Stand up !), le cannabis créant l’union sacrée entre les musiciens (son groupe s’appelle les Wailers, c’est-à-dire les « gémisseurs », qui aspirent à se libérer de l’oppression) et le public.
En 1973, le guitariste de blues anglais Eric Clapton venu à la Jamaïque découvre son talent. Il reprend l’année suivante sa chanson « I Shot the Sheriff », qui connaît instantanément le succès et fait la célébrité mondiale de Bob Marley.
La vague du reggae en Occident est lancée.
Les disques de Bob Marley se vendent à des millions d’exemplaires (200 millions à ce jour). Il fait des tournées mondiales, popularisant à grande échelle cette musique magique qu’est le reggae, qui donnera plus tard naissance au rap.
En même temps qu’il découvre Bob Marley, le reggae et le rastafari, le grand public découvre le « joint » qui accompagne toujours les musiciens. On peut toutefois supposer que la signification politique et spirituelle du cannabis échappe totalement au grand public.
Néanmoins, un véritable courant esthétique et spirituel au niveau mondial est créé.
Bob Marley, les rastas, le reggae et le cannabis deviennent des symboles de la libération, du progrès social, du retour aux sources africaines de l’humanité, et d’une nouvelle spiritualité détachée des contraintes matérielles de l’Occident.
Le mouvement connaîtra par la suite de profondes mutations, avec une place plus ou moins centrale accordée au cannabis, que l’on retrouve chez les rappeurs qui sont les « descendants » directs des rastas.
Et de même que le reggae et le rap sont appréciés de centaines de millions d’auditeurs qui, sans forcément comprendre toutes les paroles, éprouvent un sentiment de communion avec les musiciens, des millions de personnes qui n’ont pas ou peu de connaissance des racines spirituelles du mouvement rastafari ont été familiarisées avec son « sacrement », le cannabis.
Bob Marley meurt du cancer
Bob Marley mourut en 1981 à l’âge de 36 ans, non d’un cancer du poumon mais d’un cancer de la peau (mélanome) au gros orteil.
En fait, ce mélanome lui avait été diagnostiqué en 1977. Les médecins lui avaient conseillé de se faire amputer l’orteil en urgence. Bob Marley refusa, le rastafari interdisant de se « couper » (voir plus haut). Le cancer se métastasa, Bob Marley avait cinq tumeurs en 1980 et mourut dans d’atroces souffrances en 1981, dans une clinique en Bavière, tandis que le Dr Issels, inventeur d’une thérapie alternative contre le cancer, tentait de le sauver [14].
Toute une controverse tourne évidemment autour du Dr Issels, mais j’aimerais savoir ce que proposent les polémistes et les censeurs comme thérapie conventionnelle efficace quand un patient a développé cinq tumeurs, dont une au cerveau…
Bref, toujours est-il que Bob Marley reste dans le cœur de millions de fans le symbole absolu du reggae et du mouvement rasta. Il a sa statue de cire au musée de Mme Tussaud, à Londres, non loin de celle de la Reine Elizabeth, de Nelson Mandela et du Pape Jean-Paul II.
Il est chevalier de l’Ordre du Mérite Jamaïcain. Et il a popularisé l’idée que consommer du cannabis est un acte de libération à la fois politique et spirituel (libération intérieure).
La fiche Wikipédia de Bob Marley le décrit comme un « apôtre », un « prophète » [15], et le journal The New York Times écrit qu’il serait un jour considéré comme « un saint » [16].
C’est ainsi que le chanvre, autrefois aussi banal que l’ortie ou le pissenlit, est devenu aujourd’hui le fruit défendu par excellence.
Et cela fait bien les affaires des descendants de Bob Marley…